Bisnieto cuenta la historia del centro de Benton's Smith

29 de agosto de 2023 Por Shelli Poole Deja un comentario

Después del cierre repentino de Smith-Caldwell Drugstore el 17 de agosto de 2023, creció la nostalgia por los años pasados ​​con la farmacia histórica, la fuente de refrescos, la boutique y el registro. Mark Smith de Benton, Arkansas, tuvo la amabilidad de compartir su relato de la historia de la farmacia Smith-Caldwell de su familia:

Con todo lo que se ha hablado sobre el reciente cierre de Smith-Caldwell, a mi familia le gustaría brindarles algunos datos y una breve historia de la farmacia.

Los fundadores de Smith-Caldwell son los 2 hombres que se muestran a continuación, el de la izquierda es WC “Will” Caldwell, nuestro bisabuelo, y la misma persona que da nombre a la Escuela Primaria Caldwell. La otra persona es Orlando Smith, yerno de Will Caldwell y nuestro abuelo.

Will Caldwell se convirtió en farmacéutico en 1895. En aquel entonces no había escuelas de farmacia, por lo que, para convertirse en farmacéutico, una persona debía realizar una pasantía con un farmacéutico autorizado hasta conocer la profesión. Hizo sus prácticas con su tío. Luego trabajaría para las farmacias Bush, Parker y Hockersmith l, todas ubicadas en el centro de Benton. Este período de tiempo es entre 1895 y principios de 1900.

En aquel entonces, todas las farmacias tenían una fuente de refrescos. Hockersmith Drugstore fue la primera tienda en Benton en introducir el cono de helado. La gente no sabía que debían comerse el cono junto con el helado, por lo que después de terminar el helado, los clientes decían: "Aquí tienes tu recipiente de helado, Will". Debido a su comportamiento amistoso y confiado, el Sr. Caldwell pasó a ser conocido por todos como el tío Will. La gente se volvió tan dependiente del tío Will que utilizaron sus consejos médicos casi tanto como lo hacían con los médicos locales. Este período de tiempo es durante los años 1900-1920.

Orlando Smith se casó con Hazel, la hija de Will Caldwell, en 1934. Trabajó en los campos petroleros, lo que provocó que se mudaran con bastante frecuencia. Cuando nació su hijo Charles (nuestro padre) en 1939, la familia se mudó del oeste de Texas a Benton. Orlando fue llamado por el gobierno de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial para trabajar en un lugar en Oak Ridge, Tennessee, donde estaban ensamblando componentes para la bomba atómica. Mientras tanto, Will Caldwell trabajaba para la farmacia Hockersmith, ubicada donde hoy se encuentra el Burger Shack, al lado del Teatro Real. Este período de tiempo es la década de 1930 y mediados de la de 1940.

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Cuando Orlando se mudó a Benton después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, el Sr. Hockersmith estaba listo para vender su tienda, por lo que Orlando Smith y su suegro, Will Caldwell, compraron Hockersmith Pharmacy y cambiaron el nombre a Smith-Caldwell. Así nació Smith-Caldwell Pharmacy en 1946 y la ubicación era la misma que la antigua farmacia Hockersmith, al lado del Royal Theatre en Market Street.

Una de las mayores atracciones de la farmacia en los primeros tiempos era la fuente de refrescos. Era un lugar de encuentro frecuente para el almuerzo de los dueños de negocios locales y un lugar frecuentado por los adolescentes. Según Hazel Smith y Arlene Rainey, las especialidades de la fuente eran sándwiches de queso asado, chile y batidos.

Nuestra abuela, Hazel Smith, nos contó muchas veces que pensaban que iban a perder la tienda porque la gente que no podía pagar con dinero a menudo pagaba con huevos, mantequilla y leche. Hubo muchas ocasiones en las que los clientes no podían pagar nada, pero Will y Orlando decían: "No puedo permitir que alguien enfermo no reciba ayuda, especialmente un niño, así que simplemente tome el medicamento".

Will Caldwell murió en 1950. Orlando tuvo que contratar farmacéuticos autorizados ya que él no lo era. Varios farmacéuticos iban y venían durante la década de 1950 y principios de la de 1960. En 1963, contrató a Don Hall, que era compañero de clase y amigo de Charles. Más tarde, Don se convertiría en socio de Smith-Caldwell y seguiría siendo farmacéutico allí desde principios hasta mediados de la década de 2000.

Nuestro padre, Charles Smith, comenzó a trabajar en Smith-Caldwell en 1964, durante su segundo año en la Facultad de Farmacia. Comenzó a tiempo completo en 1966 después de graduarse y nuestro abuelo Orlando Smith se jubiló. Ahora bien, los farmacéuticos de Smith-Caldwell eran los que casi todo el mundo recuerda: Charles Smith y Don Hall. La tienda permanecería en su ubicación original hasta 1971, cuando se trasladó a Main Street, donde hoy se encuentra el Tribunal de Circuito del Condado de Saline. Fue la primera farmacia en Benton sin fuente de refrescos.

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Charles mantuvo las mismas cualidades que su padre y su abuelo con la misma preocupación genuina por el bienestar de las personas. También hizo que sus clientes buscaran consejo como farmacéutico, médico o incluso veterinario. Papá murió en 2005, y durante su visita, muchas personas le contaron a nuestra familia cómo hizo tanto por ellos, dándoles consejos médicos, qué hacer por sus mascotas o ganado, pero principalmente cómo mostró compasión cuando no podían pagar sus medicinas. .

Un hombre compartió su historia de cómo era nuevo en la ciudad y vino a Smith-Caldwell para obtener una receta para su hija. La medicina era muy cara, tan cara que dijo que no podía permitírsela. Dijo que nuestro papá miró la receta y supo lo importante que era para su hija tomar el medicamento. Charles le dijo: "Solo toma el medicamento y págalo cuando puedas". El hombre dijo: “Yo era un extraño en la ciudad, él no me conocía y estaba dispuesto a darme esa medicina. Después de eso, fui cliente y amigo permanente de tu padre”.

Al ver que ninguno de sus hijos iba a la farmacia, papá vendió Smith-Caldwell en 1997, después de haber trabajado allí durante 33 años. Mucha gente se ha preguntado o se ha preguntado por qué ninguno de nosotros iba a la farmacia. Vimos los eventos detrás de escena del manejo de la tienda, nos gustó verlo levantarse a las 2 o 3 de la mañana para ir a surtir una receta, la tienda estaba abierta de 12 a 13 horas al día, los 7 días de la semana, y solo cerraba los Acción de Gracias y Navidad y todavía la gente llamaba a la casa para que abriera para lo que necesitaran. Todos decidimos ir en direcciones diferentes a las del negocio farmacéutico.

Después de vender la tienda, Charles continuó trabajando allí durante aproximadamente un año más. Pudo ver que el nuevo propietario tenía una filosofía diferente a la del Smith-Caldwell original, por lo que se retiró definitivamente en 1998.

Smith-Caldwell estuvo abierto durante 77 años (1946-2023), pero la realidad es que hace unos 26 años que desapareció de la propiedad familiar original. Todo había cambiado, lo único que seguía igual era el nombre Smith-Caldwell. Papá lamentó no haber retirado ese nombre cuando la familia dejó el negocio farmacéutico en 1997.

Mucha gente nos ha preguntado por qué Smith-Caldwell cerró. Realmente no sabemos más que nadie. Para nuestra familia, ha estado cerrado durante mucho tiempo.

Ahí lo tiene, algunos datos y una breve historia de uno de los íconos de Benton, la farmacia Smith-Caldwell.

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