La actualización de la factura de botellas de Maine modifica la clasificación y los depósitos no reclamados con miras a la reutilización

Los operadores de centros de canje aplaudieron la ley como otra forma de remediar su inflación y sus luchas laborales. Los distribuidores de bebidas dicen que la ley afectará injustamente sus negocios.

Los partidarios ven las actualizaciones en LD 1909 como una victoria para los centros de canje, que son un aspecto clave de la factura de botellas de Maine pero han estado luchando con los crecientes costos operativos y laborales. Más de 50 centros de canje han cerrado desde 2020.

La ley se produce poco después de que Maine promulgó una actualización separada de emergencia de la factura de las botellas en mayo destinada a evitar el cierre de más centros al aumentar la tarifa de manejo a 5,5 centavos, un aumento de 1 centavo desde la última vez que se aumentó la tarifa en 2020. aumentará a 6 centavos por contenedor el 1 de septiembre.

Permite a los empleados clasificar por tipo de material como plástico, vidrio, acero y aluminio a partir de 2025 en lugar de requerir que los centros de canje clasifiquen los contenedores por marca.

Es una medida que, según los partidarios, ahorra tiempo y será más fácil para los empleados del centro de canje, especialmente en lo que respecta a la capacitación. El Consejo de Recursos Naturales de Maine, partidario del proyecto de ley, dijo que los trabajadores de los centros de canje a veces clasificaban los contenedores en entre 300 y 600 contenedores diferentes.

La nueva política también canaliza los ingresos de los depósitos no canjeados hacia mejoras en la factura de las botellas. Cuando a las empresas de bebidas se les permite conservar depósitos no canjeados, se les incentiva a reciclar menos, dijo Nora Bosworth, abogada de la Conservation Law Foundation, en un testimonio escrito. "Si las tasas de reembolso disminuyen, se ven recompensados", afirmó. "La reasignación de los depósitos de los consumidores no reclamados garantizará que el sistema de devolución de botellas prospere a largo plazo y nos acerque mucho más a una economía circular".

Cheryl Timberlake, de la Asociación de Distribuidores de Vino y Cerveza de Maine, testificó que muchos distribuidores se oponen a los aumentos de tarifas y los programas establecidos en la LD 1909, en particular la medida que ya no permite a las empresas de bebidas conservar los depósitos no reclamados. "El programa es complejo y costoso para todas las partes, especialmente para las entidades de bebidas, y los depósitos no reclamados brindan cierto alivio financiero", dijo.

Según la nueva ley, una “cooperativa de mezcla” de propietarios de marcas deberá organizar colectivamente la recolección de contenedores, así como compartir los costos y los datos de recolección entre sí. Esa parte de la ley es algo que MBWD apoya, diciendo que ayudará a reducir la “complejidad y el costo” del sistema de facturación de botellas.

La cooperativa también deberá realizar un pago anual de $1 millón a un Fondo especial de Tecnología Eficiente en Costos y Carbono destinado a pagar la tecnología de clasificación y otras mejoras, incluidas estrategias de reutilización y recarga. Una tarifa anual de 600.000 dólares al Departamento de Protección Ambiental está destinada a compensar los costos administrativos.

La ley también exige un estudio de terceros para determinar si es factible que el 5% o el 10% de los envases de bebidas comercializados en el estado sean eventualmente reutilizables o recargables. El estudio, previsto para el 15 de julio de 2026, también detallaría qué tipos de inversiones o infraestructura podrían ayudar a lograr ese objetivo. MBWD y otros distribuidores como Central Distributors, que se describe a sí mismo como el más grande del estado, habían brindado su apoyo a un proyecto de ley similar pero competidor, LD 1910. También habría exigido que los centros de canje clasificaran por tipo de material, excepto CLYNK, el programa de entrega de bolsas del estado. Ese proyecto de ley pedía reducir la tarifa de manejo a 5 centavos para 2024.

No consta que ninguna empresa de residuos o reciclaje haya testificado a favor o en contra del proyecto de ley.