Nuestros tesoros: desde la cura para las arrugas de la Sra. Pomeroy hasta la varita violeta Fluvita, ¿qué agregaremos a la charlatanería médica?

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Esta máquina, Mrs Pomeroy's Wrinkle Cure, era un dispositivo eléctrico portátil que podía pedirse por correo y utilizarse en casa para estimular la piel y los músculos y prevenir y eliminar las arrugas.

Opinión

Pasé por el Museo Médico en Heritage Park en Kiwi North esta semana y me sorprendió lo que vi. Entre los miles de objetos y equipos antiguos en exhibición hay cuatro dispositivos que me llamaron la atención, todos bellamente encerrados y presentados, todos extremadamente populares a principios del siglo XX y ahora todos considerados charlatanería médica.

El propósito de estas máquinas alguna vez fue muy apreciado y aún hoy lucen impresionantes. Prometieron cosas increíbles como poder curar cualquier cosa, desde el asma hasta el reumatismo, la gota, los pulmones débiles, el nerviosismo, la histeria e incluso las arrugas, la calvicie y el cabello canoso. Todas estas máquinas usaban electricidad para tratar a los pacientes, y algunas emitían una relajante luz púrpura mientras lanzaban chispas recuperativas al área afectada. Estos tratamientos fueron populares en gran medida porque llegaron en una época en la que la electricidad era apasionante, nueva y no se entendía del todo.

Entre las colecciones del Museo Médico, promocionadas como una “panacea”, se encuentra una Fluvita Violet Wand y un Shelton Violet Ray. La terapia con rayos violetas se desarrolló a partir de los descubrimientos e ideas del ingeniero pionero Nikola Tesla. Sugirió que se podrían utilizar diferentes longitudes de onda del espectro electromagnético para tratar afecciones médicas. No pasó mucho tiempo antes de que dispositivos como estos se utilizaran para tratar las dolencias de las personas.

Muchos de estos dispositivos electroterapéuticos venían con una selección de tubos de vidrio de diferentes formas y tamaños. Los tubos contenían un gas como el argón que reaccionaría con una entrada eléctrica y daría como resultado un impresionante brillo púrpura. Las formas y tamaños del vidrio fueron intencionados, ya que fueron diseñados para adaptarse a todas las áreas del cuerpo que necesitan tratamiento, tanto por dentro como por fuera. Los hay con forma de peine para problemas relacionados con el cabello, planos para dolencias tópicas de la piel, pequeños tubulares para caber dentro de la nariz y tubulares un poco más grandes para otras cavidades internas.

Entre la charlatanería médica también se exhibe un rejuvenecedor Overbeck de 1925. Este también utiliza corriente eléctrica para administrar el tratamiento a las áreas afectadas, pero no a través de tubos de vidrio. En su lugar, utilizó pares de electrodos, incluidos peines corporales, para generar un “zumbido centelleante”, como prometió el inventor Otto Overbeck. Afirmó que la corriente eléctrica "restauraría lentamente el vigor juvenil de su cuerpo".

Mientras que algunos dispositivos se promocionaban como capaces de curar cualquier dolencia, otros utilizaban la misma tecnología para un propósito más específico. Wrinkle Cure de Mrs Pomeroy es uno de esos dispositivos. Jeanette Scale abrió un pequeño negocio de belleza en Londres en 1895. Entre los muchos tratamientos de belleza y cuidado de la piel que finalmente ofreció se encontraba un dispositivo eléctrico portátil que se podía pedir por correo y utilizar en casa para estimular la piel y los músculos y prevenir y eliminar las arrugas.

Aunque ahora se considera charlatanería, había muchas personas que confiaban en las propiedades curativas de la electroterapia, y hoy en día todavía se pueden comprar versiones modernas del rayo violeta.

Me sorprende pensar con qué rapidez han cambiado las cosas en el último siglo, particularmente en el campo médico. Mirar el Museo Médico ha sido una revelación increíble y me siento afortunado de tener medicina, tratamientos y tecnología modernos disponibles hoy en día.

Sin embargo, me pregunto, dentro de otros cien años, ¿qué habremos añadido a la charlatanería?

Mel Williams, Servicio de Visitantes, Kiwi North.

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