¿De dónde proceden los objetos del Museo Británico?

El Museo Británico alberga una colección de unos ocho millones de objetos históricos y culturales de todo el mundo.

El Museo Británico, el museo público nacional más antiguo del mundo, se ha visto sometido a una presión creciente tras el robo de más de 2.000 artículos a principios de este mes.

Con las investigaciones policiales en marcha, George Osborne, presidente del Museo Británico, dijo que se podría haber hecho más para prevenir los robos, lo que resultó en la renuncia del director del museo, Hartwig Fischer.

Si bien algunos artículos fueron recuperados posteriormente, los robos plantearon dudas sobre la salvaguardia de los objetos en el museo y reavivaron las discusiones sobre la repatriación y restitución de los objetos allí alojados.

Un portavoz del museo dijo: "El Museo Británico reconoce plenamente las complejas historias de los objetos de la colección y reconoce nuestra responsabilidad de involucrar al público sobre su historia interconectada en el mundo moderno".

Fundado en 1753, el museo abrió sus puertas por primera vez en 1759. Ubicado en el centro de Londres, el Museo Británico, una de las atracciones turísticas más populares de la ciudad con cuatro millones de visitantes en 2022, ofrece entrada gratuita a su colección permanente.

El Museo Británico recibió 47,8 millones de libras (61 millones de dólares) en ingresos y una subvención de capital de 20 millones de libras (25 millones de dólares) en ayuda del Departamento gubernamental de Digital, Cultura, Medios y Deportes durante el año financiero 2022/23.

Desde 2001, el museo ha adquirido objetos de colección por valor de 111 millones de libras (140 millones de dólares), según su informe anual [PDF].

El Museo Británico ha admitido que no dispone de registros completos de los ocho millones de objetos estimados en su colección.

El objeto más antiguo es la herramienta para cortar piedra Olduvai, que tiene aproximadamente 1,8 millones de años y se encontró en uno de los primeros campamentos en Tanzania.

El Museo Británico reconoce desde hace tiempo que algunos de los objetos que alberga están en disputa, un recordatorio de las hazañas coloniales de Gran Bretaña. A continuación se muestran algunos de los artículos más famosos del museo.

Origen: Egipto

Uno de los objetos más famosos del Museo Británico es la Piedra Rosetta. Como parte de una losa más grande, la piedra tiene grabado un decreto en tres escrituras diferentes: jeroglíficos (14 líneas), escritura demótica-egipcia (32 líneas) y griego antiguo (54 líneas).

La piedra fue encontrada accidentalmente por soldados del ejército de Napoleón, que estaban haciendo campaña en Egipto de 1798 a 1801. Tras la derrota de Napoleón, la piedra fue enviada a Inglaterra en 1802.

Desde entonces, los funcionarios de Egipto han estado solicitando que la piedra sea devuelta a su país de origen.

Origen: Grecia

También conocidas como Mármoles de Elgin, las Esculturas del Partenón son parte de un friso de la Antigua Grecia que adornaba el templo de Atenea en la Acrópolis de Atenas. Las 17 esculturas y las 15 metopas del friso original del Museo Británico fueron realizadas entre el 447 a.C. y el 423 a.C.

Fueron destituidos por Thomas Bruce, séptimo conde de Elgin, cuando Grecia estaba bajo el dominio del Imperio Otomano. Grecia presentó por primera vez una solicitud formal para la devolución permanente de todas las esculturas de la colección del museo en 1983.

Osborne, presidente del museo, mantuvo conversaciones con el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, para prestar algunas de las esculturas a Grecia a cambio de artefactos griegos.

Origen: Ciudad de Benin

Los Bronces de Benin son una serie de placas y esculturas fundidas que decoraban el palacio real del Reino de Benin, la actual capital del estado de Edo en Nigeria. Los bronces fueron elaborados al menos desde el siglo XVI por expertos artesanos.

La ciudad de Benin pasó a formar parte del Imperio Británico desde 1897 hasta 1960. Tras la captura de la ciudad de Benin por las fuerzas británicas, las fuerzas británicas saquearon muchos de los monumentos y palacios. Algunas fueron regaladas a la reina Victoria y otras se vendieron de forma privada o acabaron en museos de todo el mundo.

Representantes del Palacio Real de Benín han hecho declaraciones pidiendo la devolución de los bronces y el Ministerio Federal de Información y Cultura de Nigeria también pidió al Museo Británico que devuelva los artículos en 2021.

Origen: Italia

El jarrón Portland es un ánfora de vidrio de dos asas que se cree que data del siglo I durante el reinado del emperador romano Augusto. El jarrón de cristal azul violeta presenta siete figuras, una serpiente y dos cabezas con barba y cuernos.

El jarrón formaba parte de la colección de la familia Barberini. En 1790, el embajador británico en Nápoles compró el jarrón y luego lo vendió a la duquesa de Portland. Ha estado en el Museo Británico desde 1810 y fue adquirido por el museo en 1945.

Origen: Irak

Se dice que la estatua de yeso de un león alado con cabeza humana flanqueaba la entrada de la sala del trono del palacio noroeste de Ashurnasirpal, el rey neoasirio, en Nimrud, una antigua ciudad ubicada en Irak, a 30 kilómetros al sur de la ciudad. de Mosul.

Se cree que se remonta al 865 a. C. al 860 a. C. Fue excavado por Austen Henry Layard y adquirido por el museo en 1851.

En los últimos años, el Museo Británico ha repatriado piezas extraídas ilegalmente de Irak durante la invasión de 2003, que fueron descubiertas por las autoridades del Reino Unido.

Origen: Rapa Nui

El museo alberga dos moai de Rapa Nui (Isla de Pascua) en el este de la Polinesia. Los Moai son estatuas megalíticas, talladas en basalto que datan del año 1000-1200. Fueron colocados en plataformas ceremoniales y se describen como los rostros vivos de los antepasados.

Las estatuas llegaron al Museo Británico a través de un barco de reconocimiento británico, que las condujo hasta la ubicación del Moai Hava. La tripulación recogió el primer moai en 1868 y desenterró un segundo. Fueron llevados a Gran Bretaña, uno ofrecido a la reina Victoria y el otro donado al Museo Británico.

En julio de 2019 se presentó una solicitud de devolución de Hoa Hakananai'a y Moai Hava en nombre de Rapa Nui.

Origen: India

La colección de 120 esculturas realizadas en piedra caliza conocida como mármol de Palnad fue recuperada de la Estupa Amaravati en Andhra Pradesh, en el sureste de la India. El Gran Santuario de Amaravati fue fundado alrededor del año 200 a. C. y se cree que es uno de los monumentos budistas más antiguos de la India.

Los mármoles llegaron a Inglaterra después de su excavación en 1816-17 por un equipo de reconocimiento británico, y más de 120 fueron enviados al Museo Británico.

origen: China

Las Admoniciones de la instructora a las damas de la corte es un pergamino que data del 400 al 700 d.C. Por lo general, solo se exhibe durante seis semanas al año, debido a precauciones de conservación. El pergamino representa una pintura narrativa poética sobre seda del poeta Zhang Hua.

El pergamino fue comprado por el Museo Británico al capitán Clarence Johnson, quien estuvo en Beijing en 1900 durante la Rebelión de los Bóxers.

Los medios estatales chinos pidieron recientemente que el Museo Británico devuelva los artefactos chinos tras el reciente robo en el museo.

Origen: Nueva Zelanda

Toi moko son cabezas maoríes conservadas. La conservación de las cabezas en la cultura maorí se realiza para honrar al difunto. Actualmente, el Museo Británico tiene en sus archivos siete cabezas tatuadas de maoríes conservadas. Nueva Zelanda ha pedido la restitución del Toi moko.

Más de 6.000 restos humanos están al cuidado del Museo Británico. Desde 1997, el museo ha recibido ocho reclamaciones sobre restos humanos en el museo.

Origen: Tayikistán

El Tesoro de Oxus se remonta al Imperio aqueménida entre los siglos V y III a. C. y es una colección de 180 piezas de oro y plata encontradas en el río Oxus. Fueron descubiertos cerca de la ciudad de Takht-i Sangin en Tayikistán entre 1876 y 1880. La colección del Museo Británico incluye brazaletes, un carro de oro y otras estatuillas.

Según la guía de búsqueda en línea del museo, el Museo Británico lleva al menos 40 años trabajando para ampliar su base de datos y, incluso con más de dos millones de registros, sólo ha catalogado “aproximadamente la mitad de la colección”.

Continúa mencionando que “en muchos casos aún no se han agregado las investigaciones más recientes. Habrá errores y omisiones, pero el Museo prefiere publicar los datos, antes que conservarlos hasta que estén terminados”.

En abril de 2020, el museo lanzó una importante renovación de su colección en línea. Según su comunicado de prensa, se pusieron a disposición del público 4,5 millones de objetos y 1,9 millones de imágenes.

Puede explorar 4,5 millones de objetos y 1,9 millones de imágenes, y hay muchas actualizaciones nuevas: ahora puede acercar y desplazarse por las imágenes, revelando más detalles que nunca.

Pruébelo en Game of Ur aquí: https://t.co/FfgVAMkGnv #MuseumFromHome pic.twitter.com/Wk6DqIketr

– Museo Británico (@britishmuseum) 28 de abril de 2020

La oficina de prensa del museo dijo a Al Jazeera que el proceso de digitalización finalizaría lo antes posible.

Un análisis realizado por Al Jazeera de la base de datos en línea del Museo Británico, al 30 de agosto, encontró que se habían catalogado 2,2 millones de artículos de al menos 212 países diferentes alrededor del mundo.

Al menos 649.727 artículos se clasificaron como fabricados, adquiridos o encontrados en el Reino Unido, y la mayoría (625.371) de Inglaterra.

Fuera del Reino Unido, la base de datos del museo arrojó 164.140 resultados de Irak, seguido de Italia (147.697), Egipto (119.854), Francia (81.980), Turquía (73.922), Alemania (66.273), Grecia (64.928), China (58.749). e India (52.518).

La siguiente tabla proporciona un desglose país por condado de la colección catalogada del museo. Utilice la función de búsqueda para encontrar su país.