Las partes interesadas se preparan para un tratado global para reducir la contaminación plástica

Arlene Karidis | 01 de agosto de 2023

El plástico puede viajar de cientos a miles de kilómetros una vez que se filtra al medio ambiente. Se encuentra en todas partes del mundo, y ahora unos 170 países se han unido como parte del Comité Intergubernamental de Negociación (CIN) para intentar alinear las políticas nacionales para frenar el flujo transfronterizo. Al ritmo actual, la producción de plástico casi se triplicaría para 2060 y la mitad se vertiría en vertederos, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.

El objetivo de los países que se unen es elaborar un tratado global sobre plásticos legalmente vinculante para fines de 2024 para rectificar la contaminación plástica para 2040. Pero las partes aún tienen que ponerse de acuerdo sobre qué polímeros y aditivos regularán, en qué etapa del ciclo de vida o cómo. para hacerlo. Tienen hasta noviembre de 2023 para finalizar un borrador de reglas globales propuestas.

Con la fecha de entrega del documento acercándose, Erin Simon, vicepresidenta de residuos plásticos y negocios de World Wildlife Fund recordó algunas paradas y comienzos en las negociaciones del INC de junio en París, con tácticas dilatorias en juego y rachas de progreso en el medio.

Gran parte de la conversación estuvo dominada por los cabilderos de la industria del plástico y las comunidades más afectadas por la contaminación plástica no tuvieron tiempo suficiente para compartir sus ideas, dicen quienes están ansiosos por cerrar una estrategia para abordar el creciente desperdicio. Arabia Saudita y otros productores masivos de petróleo presionaron para que se estableciera un término mediante el cual cualquier nación pudiera vetar una norma, pero no llegaron muy lejos; y la decisión final es que la aprobación requiere el voto de dos tercios de las naciones.

Las partes se acercaron un poco más a la primera versión del tratado, proponiendo ideas concretas para considerar su inclusión en el “borrador cero” que sirviera como marco para reanudar las negociaciones en la próxima sesión del INC en noviembre de 2023 en Kenia.

Un sistema que trascienda todas las fronteras físicas exigirá el establecimiento de metas y objetivos claros que se apliquen en todas las naciones. Requerirá una política coordinada y definida de manera concisa, junto con mecanismos de apoyo para una implementación efectiva. Según sea necesario, un enfoque circular que considere todo el ciclo de vida de los materiales debe estar en el centro del sistema, dice Marta Longhurst, gerente de programa - Tratado Global de Plásticos, Fundación Ellen MacArthur.

Si bien hay cierta divergencia en torno a la mesa de negociaciones, la mayoría de las partes interesadas parecen adoptar colectivamente un concepto integral, desde la cuna hasta la tumba. Algunas ideas que surgieron de la sesión de junio se centran en áreas que van desde los requisitos de diseño de envases y productos hasta la lucha contra los vertidos ilegales y el fortalecimiento del sistema general de gestión de residuos.

El lenguaje que podría llegar al borrador cero del documento se centra en la eliminación gradual o la reducción de los plásticos primarios.

Se contemplaba la posibilidad de prohibir, eliminar gradualmente o reducir los “plásticos problemáticos” y los productos químicos y polímeros “preocupantes”; hablar sobre requisitos de importación y exportación; aumentar la transparencia (mediante el seguimiento de tipos y volúmenes y requisitos de divulgación); objetivos mínimos de reciclaje; exigir responsabilidad ampliada del productor (EPR); promover la reutilización; e incluir al sector informal de residuos en el trabajo futuro para reformar la gestión de residuos.

Algunas de estas ideas siguen el ejemplo de las recomendaciones de dos informes del Fondo Mundial para la Naturaleza creados para ayudar a guiar el desarrollo del tratado. Las recomendaciones específicas incluyen la colocación de controles sobre los “plásticos de alto riesgo” por grupos de productos. Los controles siguen una jerarquía que prioriza la eliminación, seguida de la reducción, luego la circulación segura y la gestión segura cuando la eliminación o la reducción a gran escala no son factibles; el último control se aplica cuando las alternativas serían al menos igual de dañinas, o simplemente no las hay. No existen alternativas comprobadas.

En el centro del diana de eliminación o reducción se encuentran determinados envases y productos de un solo uso (cubiertos de plástico, filtros de cigarrillos, microplásticos añadidos a los productos cosméticos, etc.).

Se recomiendan envases sensibles al contacto, como aplicaciones farmacéuticas, médicas y de higiene, para una circulación y gestión seguras: piense en frascos de medicamentos, blísteres para píldoras, bolsas intravenosas, toallas sanitarias y equipos de protección personal (EPP).

El análisis de WWF se centra en un punto de partida para el borrador del tratado, con la intención de que las medidas de control se fortalezcan a medida que nuevas alternativas se vuelvan más viables, dice Simon.

“Con el tiempo, los grupos de productos pueden pasar de la Clase II [controles centrados en la circulación segura y la gestión segura] a la Clase I [controles que incluyen la eliminación o reducción significativa]. Y tal vez sea posible establecer objetivos más ambiciosos para la Clase I, donde las prohibiciones eventualmente serán viables para [los grupos de productos] inicialmente identificados para reducciones graduales”, afirma.

Pero las medidas de control dirigidas a productos específicos son sólo una pieza del rompecabezas; Otras características serán importantes para una implementación efectiva, como el monitoreo y la aplicación, el apoyo financiero y técnico y los requisitos comerciales; el informe detalla estas y otras medidas.

Hay mucho trabajo por hacer en tan sólo unos meses y la fecha límite para llegar a un acuerdo final no está mucho más lejos.

Las partes encargadas de este trabajo todavía están en camino de finalizar el tratado para fines de 2024 y ya están programadas reuniones en Canadá y la República de Corea, dice Simon.

"Pero mantener ese rumbo requerirá un trabajo intenso tanto durante como entre las reuniones del INC".

Domar el oleaje de plástico del mar está a su alcance, creen los interesados. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente dice que, al adoptar plenamente un enfoque de economía circular, se puede lograr una reducción del 55% en los plásticos para 2040, junto con una reducción del 80% en los plásticos liberados al medio ambiente.

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