Después de décadas de renovaciones históricas, la pareja elige una casa inusual de 1967 en Chalmette

Después de 33 años de restauración de propiedades históricas: la primera en el Triángulo de Marigny; el segundo la Casa Dufour-Baldwin, una mansión diseñada por Henry Howard en Esplanade Avenue; y el tercero, una gran “cabaña” en el centro del Garden District: Rick Normand y Liz Williams ya habían tenido suficiente.

"Ofrecimos las dos últimas casas a nuestros dos hijos", dijo Normand. "¿Su respuesta? 'Diablos, no'”.

Liz Williams y Rick Normand en su salón, frente a un biombo de madera y cuero con adornos de bronce y dorado. Las lámparas son chinoiserie; La pantera de cerámica de la mesa art déco belga es de Haeger.

"Queríamos vivir en un lugar donde pudiéramos envejecer en el lugar", dijo Williams. “También sabíamos que queríamos una casa donde pudiéramos conseguir lo que necesitábamos para las reparaciones en Home Depot en lugar de llamar a un artesano experto o encargar algo hecho a la medida, como se debe hacer con las casas históricas antiguas. Queríamos una casa del siglo XX”.

Normand, aficionado al diseño, quería una casa diseñada por un arquitecto.

Normand amuebló la sala de estar en tonos bígaros profundos con asientos Art Deco francés de época creados por Paul Follot, quien diseñó uno de los pabellones para la Exposición de Artes Decorativas de 1925 en París. El arte es ecléctico: un óleo surrealista mexicano, un pastel a la manera de Gaugin y un desnudo de 1920 de Rochambeau. Las lámparas son chinoiserie asiática.

“Queríamos que tuviera entre 2500 y 2900 pies cuadrados y estuviera hecho de ladrillo, con frente y patio trasero”, dijo Normand. "Queríamos que fuera completamente renovado con techos altos y suelos de terrazo".

Era el año 2014, y Williams, un “abogado en recuperación” y fundador y presidente del Southern Food & Beverage Museum, estaba consumido por trasladar el museo a una nueva ubicación. No tenía tiempo para buscar casa.

Dejó esa tarea a Normand, abogado y miembro de la junta directiva del Preservation Resource Center desde hace mucho tiempo. “Le dije que fuera a buscar la casa”, dijo.

El vestíbulo de la planta baja tiene una mampara coreana montada en una intrincada partición que lo separa del área de desayuno. Sobre la mesa contemporánea hay un Buda tailandés y dos jarrones de paté de verre del período Art Déco.

“Hice 30 avistamientos desde vehículos”, dijo Normand. “Recorrí 10 o 12 casas. Seguí buscando en Lakeview porque ese es el vecindario que se asocia con las casas de mediados de siglo. Fue frustrante. Un día, me topé con una casa en el sitio web de un agente inmobiliario. Era la casa perfecta en una zona en la que nunca se me había ocurrido mirar.

“¡Pronto tuve que descubrir cómo decirles a todos mis amigos conservacionistas que nos mudaríamos a Chalmette!”

El divisor que separa la sala de estar y el comedor es una mesa art deco llena de libros. El sofá morado y azul, a la derecha, es del diseñador francés Paul Follot. Los suelos son de terrazo original. El arte de la derecha del profesor de la ONU Richard Johnson tiene una apariencia multidimensional.

Diseñado por el arquitecto Edward Pike de la Universidad de Tulane en 1967 en estilo brutalista, el exterior minimalista enfatiza los materiales y elementos estructurales sobre el diseño decorativo. La casa tiene un interior moderno de mediados de siglo y se encuentra en un tranquilo barrio de casas estilo rancho de Chalmette.

"El frente es minimalista, mientras que el primer y segundo piso trasero tienen 40 pies de vidrio en la parte trasera que da al jardín", dijo Normand. En 1980, los propietarios originales de la casa cerraron el porche trasero del primer piso con otros 40 pies de vidrio.

En la sala de estar, hay techos de 19 pies revestidos con tableros de pino machihembrados. Los pisos del primer piso son el terrazo original y el plano de planta abierto comprende la sala, el comedor y la sala de desayunos. Normand y Williams utilizan la ampliación trasera como lugar de reunión familiar con su propia sala de estar y comedor. El suelo es de ladrillo recuperado de la iglesia de San Luis.

La cocina/oficina tiene una combinación de gabinetes, estanterías y espacio de trabajo modernos de mediados de siglo para escribir y cocinar. Los electrodomésticos son Jenn-Air en acero inoxidable. Las paredes y el estante para colgar contienen la colección de moldes y utensilios de cocina de cobre de Williams.

"Antes de mudarnos, Liz eligió una paleta de colores completamente nueva, acorde con su amor por todo lo relacionado con la comida y las flores", dijo Normand. “La cocina es de berenjena y plátano. En la planta baja tiene varios colores de azul: agapanto, violeta y lavanda. Arriba hay calabaza naranja”.

La biblioteca del segundo piso da a la sala de estar. En todo el segundo nivel, la alfombra peluda original fue reemplazada por pisos de bambú rubio. En consonancia con el diseño midmod, los tres dormitorios son pequeños en comparación con los espacios habitables.

Normand, un coleccionista apasionado, llenó la casa con muebles y obras de arte adquiridas en subastas; en eBay, Etsy y 1stDibs; y en tiendas de consignación de la zona, siendo Renaissance Interiors y Heirloom Antiques sus lugares más frecuentes.

La estatua 'Hombre tocando la lira' de Fritz Franz Engle (escultura alemana/estadounidense) alrededor de 1920, está hecha de madera y yeso pintado para que parezca bronce.

“Con el tiempo”, dijo, “la casa se convirtió en un hogar, amueblada en su mayor parte del período art déco, pero con toques de mediados de siglo, art nouveau y piezas asiáticas mezcladas. Investigo todo antes de comprar, y a menudo compro artículos. A nadie más le interesa, por lo que a menudo soy el único postor. Busco un buen diseño. Los elementos con buen diseño siempre funcionan juntos. Realmente no importa qué período representen”.

Williams, también coleccionista (tanto es así que fundó un museo), busca en ventas de garaje, tiendas de segunda mano, Etsy y eBay en busca de utensilios de cocina y moldes de cobre, jarras hechas con forma de vacas y utensilios e implementos culinarios con temas vegetales. .

La biblioteca tiene estanterías incorporadas, junto con una mesa de caoba de la finca de Doris Zemurray Stone que fue hecha a mano en Honduras. Williams compró la alfombra en Marruecos.

“Soy una loca cazadora de gangas”, dijo. “Ir a una tienda de segunda mano y encontrar un molde de aluminio por 6 dólares no me emociona. Estoy entusiasmado con el viejo objeto de cobre que está tan deslustrado que nadie puede decir qué es, ¡por eso se vende por 50 centavos!

En los nueve años que han vivido allí, se han instalado felices en su casa de Chalmette.

"Realmente amamos nuestra casa", dijo Normand. “Nuestros vecinos son gente de la sal de la tierra y todos nos cuidamos unos a otros. Es como Mayberry. También es muy conveniente. Todo está en cinco minutos: la oficina de correos, los restaurantes y, sí, también Home Depot”.