El síndrome del nido vacío tuvo un impacto inesperado en mi matrimonio

Durante las semanas previas a que nuestro hijo menor se fuera a la universidad, comencé a considerar en silencio cómo sería la siguiente fase de mi vida.

Mi marido y yo llevábamos mucho tiempo casados. Habíamos pasado más de una década juntos antes de tener hijos. Entonces, mientras ayudaba a nuestro hijo a ordenar años de desorden, dividiendo lo que iría en su maleta (a Goodwill o al basurero), comencé a responder en silencio una lista de preguntas inevitables:

¿Todavía disfrutaba estar con mi marido? Sí.

¿Aún teníamos cosas en común? Sí.

¿Me volvió loco? Sí, pero sólo a veces.

En general quedé satisfecho con mis respuestas. Estaríamos bien. Pensé que simplemente volveríamos a ser como antes.

Después de un fin de semana caótico de mudanza en la universidad de nuestro hijo, planeamos unos días en Key West. Serían nuestras primeras vacaciones sin hijos en mucho tiempo. Sabía que necesitábamos un momento de pausa y nos imaginé sentados en un restaurante romántico brindando por nuestro logro.

Con dos hijos exitosamente fuera de la casa, este era nuestro momento de redescubrirnos a nosotros mismos.

Con el paso de los años, supe que mi marido se había convertido en una criatura de hábitos. Me rendiría cuando eligiera el mismo restaurante en lugar de un lugar nuevo, o cuando volviéramos a un lugar de vacaciones favorito una y otra vez.

Cuando los niños eran pequeños, tenía sentido. Todos estaban felices de saber que tenían algo seguro y familiar. Pero ahora estaba emocionado de salir del molde familiar.

Esa primera noche nos dirigimos a un restaurante con vistas al puerto. Fue al aire libre y casual, lo que nos gustó a ambos. Nos plantamos en una mesa cerca del agua y no salimos hasta que el lugar cerró.

Hubo excelente comida, música en vivo, incluso un poco de baile, además de una excelente camarera que nos dijo los mejores lugares para ver y cosas que hacer. Al final de la noche, tenía planeada una agenda llena de exhibiciones de arte y aventuras al aire libre, incluido un viaje a los arrecifes de coral cercanos para practicar snorkel y kayak.

Al día siguiente, mi marido me siguió la corriente mientras partíamos hacia la ciudad. Pero rápidamente sentí que mi itinerario era demasiado para él. Se cansó. El calor le molestaba. Exploraríamos un lugar rápido y terminaría.

Cuando le sugerí que probáramos un nuevo restaurante esa noche, dijo: "¿Por qué no volvemos a ese lugar en el muelle?".

Fue extraño. En aquel entonces, él fue quien me sacó de mi zona de confort. Me introdujo al senderismo y a acampar. Me enseñó a observar pájaros, "acechar" a los animales y buscar comestibles silvestres.

Había crecido en el campo y le encantaba hablar de sus escapadas al bosque cuando era niño. Lo recuerdo saltando de pináculo en pináculo como una cabra montesa en los acantilados del Gran Cañón: una advertencia que todavía utilizo para decirles a nuestros hijos cómo no comportarse.

Pero aquí, en esta hermosa ciudad costera, a cada paso, se ponía de mal humor y necesitaba descansar. En un momento dado, dimos media vuelta a mitad del camino hacia nuestro destino. Me di cuenta de que se sentía miserable, pero yo me sentía oprimida. ¿Dónde estaba el marido que había conocido antes de tener hijos?

Regresamos a nuestro hotel y nos dimos un chapuzón en la piscina. En lugar de relajarme, pude sentir su tensión aumentando. Finalmente, salió y se sentó en el sillón.

"No quiero hacer snorkel mañana".

"¿Qué? Por qué?"

"No puedo. Estoy sufriendo ataques de pánico sólo de pensar en estar en el agua".

Mi marido... ¿ataques de pánico? ¿Quién era este hombre, el ex aventurero que me había enseñado a ser más audaz de lo que jamás creí o incluso quise ser? Los ataques de pánico eran mi reino.

Nuestro matrimonio previo a la infancia estuvo plagado de mi ansiedad y fragilidad emocional. Pero de alguna manera, durante esas décadas de paternidad, nuestros roles y personalidades se habían invertido.

Había encontrado fuerza y ​​estabilidad al ser responsable de los niños. Encontré la audacia al iniciar mi propio negocio y estar a cargo. había aprendido a decir

"¿Por qué no?" incluso cuando tenía miedo.

"Está bien", le dije. "Iré solo."

Durante las siguientes horas sentí que lloraba al marido que había dejado atrás. ¿Cómo iba a funcionar esto? ¿Dónde estaba mi compañero? ¿Me quedaría atrapada viajando sola, reclutando amigos para que me acompañaran cuando él no viniera?

Adaptarse a una nueva vida con el nido vacío también es adaptarse a alguien que realmente no conoces. Aunque habéis pasado juntos casi todos los días de los últimos años, no sois las mismas personas. Has evolucionado.

Era injusto para mí esperar que él fuera quien era, del mismo modo que yo no podía volver a ser la joven insegura que había sido. Me sentí desamparada y sola sin el hombre que había sido (y seguía siendo) mi mejor amigo, pero no iba a permitir que su nueva desgana me detuviera.

La tarde siguiente, me acompañó dulcemente hasta el puerto. Había llenado una mochila con una botella de agua, bocadillos, bronceador y todo lo que necesitaba. Esperó hasta que subí y me saludó cuando partimos. El barco estaba lleno en su mayoría de parejas jóvenes. Y allí estaba yo, sola, una mujer canosa de mediana edad.

Pero, gracias a mi esposo, he hecho algunas cosas a lo largo de los años además de la verdadera aventura de criar hijos.

He escalado montañas y hecho kayak. Escalé glaciares, exploré petroglifos, monté a caballo y viajé mucho. Aunque él no estuvo a mi lado ese día como esperaba, me fortalecieron con el conocimiento acumulado que habíamos adquirido juntos.

Ya anochecía cuando el barco regresó al puerto. Estaba azotada por el viento, rociada con sal y feliz, más "yo" de lo que había sido en años. Había practicado snorkel e incluso impresioné a un treintañero que pensaba que se había quedado atrapado con la anciana en el kayak para dos personas.

Había compartido una copa de vino con desconocidos, pero estaba feliz de volver. Tan pronto como mi teléfono recibió señal, le envié un mensaje de texto: "Nos vemos en nuestro lugar habitual".

Y allí estaba él, en el café del puerto, con una copa de vino preparada y unos entremeses pedidos, esperándome.

La nueva novela de Judith Lindbergh, Akmaral, se publicará próximamente en Regal House Publishing en mayo de 2024. Ella es la fundadora y directora de The Writers Circle, una comunidad de escritura creativa con sede en Nueva Jersey. Síguela en Instagram, Facebook y Substack.

Todas las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor.

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