Ya no es sólo enero seco

Se acabó el enero seco. Que viva el febrero seco. También marzo seco, abril seco y todos los demás meses secos del año. Si las listas de cócteles de los bares y restaurantes de la zona sirven de barómetro, las bebidas sin alcohol se están convirtiendo en un elemento habitual más que en una novedad.

En Comfort Kitchen, que abrió sus puertas el mes pasado, alrededor de un tercio de los cócteles de la lista de la directora de bebidas Kyisha Davenport son de “espíritu libre” y tan atractivos como sus homólogos alcohólicos, elaborados con ingredientes como baobab, cerezo ahumado y té nepalí. En los menús de restaurantes italianos como Bar Mezzana, Faccia a Faccia y Tonino aparecen riffs sin alcohol con nombres como Bramble Berry Spritz, Non-Americano y Phony Negroni (embotellado por St. Agrestis). Los bares centrados en cócteles, como Brick & Mortar, Daiquiris y Daisies, e Yvonne's, sirven creaciones complejas a prueba de cero: Jets to Arabia (una versión del martini espresso), Nitro Strawberry (fresa, hierba luisa, flor de saúco y champán). ácido), el Cecily (pepino salado, wasabi, lima, yuzu y refresco). Para aquellos que aprecian la ironía, bares clandestinos como Hecate y Wink & Nod ofrecen una variedad de bebidas sin alcohol cuidadosamente compuestas.

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"Cualquier nueva apertura en los últimos dos años tendrá que ofrecer algunas bebidas sin alcohol bien pensadas si quiere ser relevante", dice Julia Bainbridge, autora de "Good Drinks", un libro de recetas sin alcohol, y un boletín del mismo nombre. Quizás aún más significativo, dice, son los numerosos bares y restaurantes tradicionales que están introduciendo opciones sin alcohol.

Los patrones de consumo han cambiado en la década transcurrida desde el lanzamiento de Dry January, una campaña creada por la organización sin fines de lucro Alcohol Change UK en la que los participantes se toman un descanso del alcohol durante un mes. El movimiento de los “sobrios curiosos” está creciendo, impulsado por bebedores más jóvenes: según la empresa de investigación de mercado NielsenIQ, el 66 por ciento de los millennials dijeron que estaban haciendo esfuerzos para reducir el consumo de alcohol en 2019. Y las ventas de bebidas no alcohólicas en los Estados Unidos aumentaron aún más. del 20 por ciento entre agosto de 2021 y agosto de 2022, por un total de $ 395 millones en ese período. Gran parte de ella era cerveza sin alcohol; el todavía pequeño sector de “bebidas no alcohólicas” (marcas como Ghia, Ritual Zero Proof y Seedlip) representaba poco más del 1 por ciento del mercado. Pero en el transcurso de ese año, creció un 88 por ciento. (Esté atento a la marca local Tilden, que se lanzará el 16 de febrero con Lacewing, fresco y herbáceo, y Tandem, ahumado y con sabor a roble).

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"Es algo que hemos estado haciendo durante bastante tiempo", dice el propietario de Shy Bird, Andrew Holden, sobre las bebidas no alcohólicas que se ofrecen en las sucursales de Kendall Square y South Boston. "Se oye a la gente comentar sobre el enero seco, pero para nosotros está tejido durante todo el año".

Aunque algunos clientes no beben nada, a menudo quienes piden bebidas no alcohólicas reducen su consumo, buscando el equilibrio, de forma similar a la forma en que muchas personas que adoptan dietas basadas en plantas no son estrictamente veganas ni vegetarianas. “Es posible que veas a alguien aquí un martes que diga: 'Me encantaría algo de la sección de prueba cero'”, dice. "Puedes darte la vuelta un sábado por la noche y ver a la misma persona tomando una copa de vino".

Los bartenders de Shy Bird crean cócteles sin alcohol utilizando ingredientes que ellos mismos crean: el Side-Eye, que combina jarabe de hibisco y romero hecho en casa, jugo de naranja y limón y refresco de pomelo; el Cloud Nine, una combinación de jarabe de coco, jugo de lima y agua mineral con gas. Han probado un tesoro de bebidas espirituosas sin alcohol, buscando sus favoritos; Estos pueden servirse solos o combinados con otros ingredientes, como en Lexi Fleming, una versión sin alcohol de un cóctel de penicilina escocés. Está elaborado con licor sin alcohol Gnista Floral Wormwood, además de un jarabe de té ahumado hecho en casa, cerveza de jengibre y limón.

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Los restaurantes están abiertos para el desayuno, el almuerzo y la cena, y funcionan como espacios de trabajo remoto durante el día. “En cualquier lugar, puedes mirar al otro lado del comedor y ver a alguien con un Side-Eye, alguien con un Ghia. Hace quince años, eso sería una Coca-Cola Light, un té helado, un Arnold Palmer o una limonada”, dice Holden. "Esas siguen siendo excelentes bebidas, son atemporales, las hacemos todas, pero ahora hay más".

En Cambridge, Pagu lanzó una lista de cócteles a prueba de cero el mes pasado, utilizando Dry January como referencia para el lanzamiento. Despegó inmediatamente y la demanda no disminuyó en febrero, dice el gerente del bar, Andrew Bechtol.

“Cuando lanzamos el menú sin alcohol y lo pusimos en Instagram para promocionarlo, quedamos absolutamente destrozados. Me estaba quedando sin lotes en las primeras horas de servicio. Pensé: esto va a despegar para nosotros”, dice. "Obviamente llegó para quedarse".

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A medida que crece el interés por las bebidas no alcohólicas, nuevas empresas las atienden directamente o las incorporan a sus planes de apertura.

Rachel Trudel y la chef Emily Vena dirigen Cobble, un pequeño restaurante BYOB en el segundo piso de Coolidge Corner Arcade en Brookline. En el primer piso, pronto abrirán Barlette, al que llaman “bar BYOB”.

“Es un lugar para que la gente se reúna en un espacio realmente elegante, parecido a un salón. Camina y habla como un bar, pero lo interesante es que tú traes el tuyo propio”, dice Trudel.

Además de un menú de cuatro platos con elegantes refrigerios, Barlette tendrá tres mezcladores caseros disponibles. Los clientes pueden traer cerveza, vino o licores para batir junto con las batidoras, o no. “Creamos mezcladores que son independientes del alcohol. Nuestras mezcladoras están diseñadas para funcionar con la mayoría de los alcoholes, si no con todos, y también para funcionar sin alcohol”, dice Trudel. “Pensamos en Barlette como una especie de plataforma y queremos darle la bienvenida a cualquiera para que beba lo que quiera, ya sea esa ginebra, una costosa botella de vino que han estado esperando para abrir o nada en absoluto.

“Creemos que es realmente importante no excluir ni ignorar a las personas que no beben. Nadie quiere sentirse como otro. Big Alcohol se esfuerza mucho en hacer que las personas se sientan como los demás. Es la única sustancia que, si no la consumes, te cuestionan”.

Esta es una de las fuerzas impulsoras detrás de Midnight Teas(e), una tienda de té propiedad de mujeres, brujas y LGBTQ+ en Salem. Recientemente se lanzó como una tienda en línea, y las propietarias Maureen Bonsignore y Emilie Rodgers planean pasar el próximo año haciendo crecer el negocio y organizando eventos antes de abrir un salón de té y un lugar de vida nocturna seca en algún momento de 2024. Ofrecerá “colas de té”, a base de té. , bebidas sin alcohol y puede albergar desde espectáculos de burlesque y drag hasta noches de pintura.

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“La población de personas que no beben alcohol es muy anónima en nuestra sociedad. Nuestra sociedad está tan centrada y orientada hacia el alcohol que es casi un tabú. Eres una especie de marginado y te tratan como a un bicho raro, a pesar de que se trata de un grupo demográfico enorme”, dice Rodgers.

“Hemos recibido muchos comentarios positivos. Ni siquiera puedo creer cuántas personas con las que hemos hablado dijeron: 'Seré tu primer cliente'. La gente realmente quiere esto”.

Puede comunicarse con Devra First en [email protected]. Síguela @devrafirst.